Nuestro día a día esta tejido por las costumbres que tenemos, los lugares que habitamos y que visitamos, la lengua que hablamos, las historias que nos contaron nuestros abuelos, las ideas abstractas que tenemos para entender al mundo, a nosotros y a nuestra comunidad, así como muchos otros aspectos de la vida. Todo esto no lo inventamos nosotros, esto lo heredamos, y si bien hay creencias y costumbres que pueden ser perjudiciales para el desarrollo humano, hay otras que enriquecen y alegran nuestra experiencia de vida. Estas últimas pertenecen al patrimonio cultural.
La UNESCO define al patrimonio cultural como monumentos y colecciones de objetos, así como también tradiciones o expresiones vivas heredadas de nuestros antepasados y transmitidas a nuestros descendientes, como tradiciones orales, artes del espectáculo, usos sociales, rituales, actos festivos, conocimientos y prácticas relativos a la naturaleza y el universo, y saberes y técnicas vinculados a la artesanía tradicional. ( UNESCO 2004)
El patrimonio cultural se transmite de generación en generación de manera colectiva, y es recreado por la comunidad, en relación a su entorno y su historia, y así lo transmiten a nuevas generaciones, por lo cual crea sentido de pertencia e identidad. Cada comunidad decide lo que es valioso para sus miembros y el legado que quieren dejar a sus sucesores.
El patrimonio cultural fortalece a las comunidades para hacer frente a la adversidad, es por ésto que la destrucción del patrimonio cultural es un táctica de guerra y de dominación, como fue la quema de libros de la biblioteca de Alejandría o de Constatinopla, o la prohibición de lenguas diferentes al español, en la España franquista.
El patrimonio cultural siempre esta en riesgo debido a multiples factores, como a la rápida urbanización, la emigración a gran escala, la industrialización y los cambios medioambientales. La herencia cultural de un pueblo, es tan valiosa como el de otro; sin embargo la imposición de culturas hegemónicas hace que las culturas menos favorecidas económicamente, abandonen u oculten su legado cultural, por temor a ser discriminados.
La pérdida del patrimonio supone la pérdida de conocimientos ancestrales, el desarraigo a la comunidad y la pérdida de identidad colectiva, lo que afecta profundamente al desarrollo social y económico de una comunidad. Es por esta razón